这句话的出处源于《增广贤文》，很多人不了解这本书，认为它只是一本普通的古籍。事实上，《增广贤文》的价值超过《三字经》、《弟子规》、《千字文》等等其他古代蒙学读物，且这样的差距将会越拉越大。
“富贵险中求”只是一句俗语，是来自民间百姓的生活经验，意思是要想得到富贵，就得冒大的风险，做常人不敢做的事情。与经济学中“收益越大，风险越大”的意思相近。上一句是“成功细中取”，意思是细节决定成败。后人也根据这句话写了打油诗：“人生在世几时休，争名夺利不自由，身骑驴骡望骏马，官居宰相望王侯。都说富贵险中求，有谁能够万事休。”
