没有什么区别。
马步鱼是一种海水淡水混合的海杂鱼种，它在淡水里繁殖，但生长却是在海水里，因为生长周期短，世代更新快，所以资源非常充足，在中国主要分布在渤海、黄海一带，其中以胶东半岛烟台、威海等地的品质最好。
马步鱼的上颌呈三角状，长与宽相等，下颌延长成喙状。牙细小、体披细小圆鳞，背面正中线有一条较宽的翠绿色纵带，很显眼。背鳍与臀鳍相对，均位于体后方，胸鳍位高、黄色，尾鳍叉形，呈浅绿色，下叶略长于上叶。马步鱼民间俗称有很多种，因略呈圆柱形又被称为“棒鱼”，因嘴部很尖，呈针型，也被称为“针鱼”。
马步鱼的肌肉几乎是透明，但却有着乌黑的腹膜，因为马步鱼是以细小的藻类碎片和浮游生物为食，如果没有这一层黑色的腹膜隔绝，阳光就会通过它们透明的肌肉，照射到没有完全消化的浮游生物和藻类碎片上，两者发生光合作用，产生一些威胁到它们生命的气体或物质。
马步鱼与大多数“透明”的小鱼都会有深色腹膜，常见的一些鲤科鱼中，生长在不同阶段也会出现腹膜颜色的变化。
马步鱼是生活在我国的众多鱼类品种中的一个，是一种体型比较小的鱼。海鱼和淡水鱼这一分类是比较常见的，依据的主要标准就是生活习性和生活环境。马步鱼属于二者之中的海鱼，它们大部分时间都生长在海水之中，整个身体成长的过程都在海水中，因而可以很好地适应其中的环境，属于海水鱼。在我国，马步鱼主要分布在纬度比较高的渤海和黄海。从世界范围来看也是如此，它们主要生活在纬度比较高的太平洋西北部地区。
不过，虽然马步鱼从属性来看属于海鱼，但也并不是说它们不能到淡水之中生活。事实上，马步鱼对于淡水也有着非常好的适应能力，能够到淡水之中生活。事实上，马步鱼的繁殖过程正是在淡水之中进行的。当马步鱼进入性成熟年龄并且需要繁殖的时候，它们就会在合适的时节进入淡水之中，完成繁殖过程。
