1、 注水是对油田开发能量的补充
油田投入生产以后，油田地层能量（地层压力）随之下降，为使地层压力保持在饱和压力附近，为保持油井的旺盛生产能力，需要注水补充地层能量。若不及时补充能量，靠原始地层弹性能量，溶解气能量、边底水能量、气顶能量以及重力能量等进行一次采油，待地层压力降到饱和压力以下时候，溶解在原油中的天然气就从原油中析出来，使原油的粘度急剧增加，流动性变差，使85%的原油留在了油层，大大地降低了采收率。
2、 注水开发也是有效利用水驱油的作用，长时间注水后，岩石孔隙表面的原油不断被水带走，致使岩石呈白色，说明注水起到了有效的驱油作用。
3、 从能量平衡出发，采油工程也需要补充能量。有边水底水的油藏，在自喷开采阶段，随含水上升，井筒内液柱密度不断增大，流压上升，要保持一定的生产压差，就必须提高地层的压力，所以靠注水提高压力是经济有效的。当油井停喷后常使用人工举升的办法，降低生产流压，放大生产压差，使产液量不断得到提升，以此保持原油产量的稳定。
说结论，注水开发油田的原理主要有以下几点。水的密度要比石油小，因此，将大量的水注入油田当中，以后水就会挤占石油的空间，石油就会顺着地表的缝隙流出来。
注水开发油田会耗费大量的淡水资源，同时，还会造成一定的环境污染效率不高。
