嫡长子的意思是正妻生的长子，庶出的意思是妾所生的儿子。
嫡，正妻为嫡，正的意思妻所生的儿子谓嫡生、嫡子，即正宗之意。在古代通常是嫡出子嗣(即嫡子)继位，因古代有立嫡，立长的规矩。
庶，旁支也，妾所生的儿子谓庶子、庶出。嫡为大宗，庶为小宗。庶出子嗣一般不虑继位，但有立贤之说，所可立为太子或世子。
在中国古代社会里，因为男人的地位高，成年男人初了娶一位正房夫人以外，都是会再娶很多别的女子，作为姨娘或是妾氏。
一般在古代夫人没有生下孩子的时候，姨娘和妾氏是不能先生下孩子的，如果家族里的正房夫人生的第一个儿子，会被称呼为嫡长子，是要继承家族爵位和家产的。
一般姨娘或者妾氏生下来的孩子都是庶出的孩子 是不能继承家业的，孩子一般都会交给夫人教养。
