电动势是电源内部的非静电力，移动单位正电荷所做的功。是电源内部的物理量，其方向是由负极指向正极的，是电位升。
电压源是一个实际电源的物理模型，用恒压源与一个电阻（电源内阻）串联来表示。对外电路其电压方向是由正极指向负极的。
概括地说，电动势和电压源的区别，电动势是电源内的一个物理量，而电压源是实际电的模型，是电动势与内阻的串联。
电动势是描述电源内部推动、维持电荷集聚的动能，它的电荷运动正方向是电位由低到高的方向，它是由其它形式的能量转化成电能的过程。
电压源是电源向外部输出电能的源泉，它的电荷运动正方向是电位由高到低的方向，与电动势方向相反，它是由电能转换成其它形式能量的过程。
