金丝楠的原生态植物是大乔木，高达30余米，树干通直。
芽鳞被灰黄色贴伏长毛。小枝通常较细，有棱或近于圆柱形，被灰黄色或灰褐色长柔毛或短柔毛。
叶革质，椭圆形，少为披针形或倒披针形，长7-11(13)厘米，宽2.5-4厘米，先端渐尖，尖头直或呈镰状，基部楔形，最末端钝或尖，上面光亮无毛或沿中脉下半部有柔毛，下面密被短柔毛，脉上被长柔毛，中脉在上面下陷成沟，下面明显突起，侧脉每边8-13条，斜伸，上面不明显，下面明显，近边缘网结，并渐消失，横脉在下面略明显或不明显，小脉几乎看不见，不与横脉构成网格状或很少呈模糊的小网格状叶柄细，长1-2.2厘米，被毛。
金丝楠木是楠木的一种，是中国特有的一种木材，也可以称为金丝楠。目前金丝楠木最多的地方是四川，野生金丝楠木基本都生长在海拔1500米以下的阔叶林中。
它的主枝干高大笔直，可以长到30米高，小枝干较细，叶子呈椭圆形，上有细小的绒毛。树干内部纹理细密，呈金黄色，能看到树干中的一根根金丝，金丝楠木的名字也是因此而来的。
