盆地的地形特征是周围被群山包围，但盆地内部地势平坦。谷地的特征是被山夹在中间的低洼地带，呈狭长的带状分布。山地则绵延起伏，呈片状分布。
谷地：由两侧正地形夹峙的狭长负地形，常有坡面径流、河流、湖泊发育，陡峻的谷地可能有泥石流，在等高线地形图上表现为一组向高处突出的等高线。
盆地：是低于周围山地相对凹下的地表形态。
山地：海拔较高，一般在500米以上，地面峰峦起伏，坡度险峻。
盆地谷地山地的区别：
盆地是指周围被环形包围，周边高中部地势低的地形，我国著名的如四川盆地
谷地有山谷和河谷之分，是两座山脊之间的狭长地带。河流流经的山谷一定会有河谷。
山地是众多的谷地的群体集合。
盆地、谷地、山地很少独立存在，大多数是交互存在的。
