南北朝刘义庆所作的《世说新语》乃是我国第一部笔记体小说。《世说新语》内容可分为“德行”“言语”“政事”“文学”“方正”等36类，每类有若干则故事，全书共1200多则，每则文字长短不一，主要记载东汉后期到晋宋时期一些名人的言行与逸事。是研究魏晋时期的极好史料，他广泛地反映了这一时期士族阶层的生活方式，精神面貌及其清谈放诞的风气，是记叙逸闻隽语的笔记小说的先驱，也是后来小品文的典范，对后世笔记小说的发展有着深远的影响，在我国文学史上具有重要地位。
