李显和李旦是兄弟，都两次当皇帝。第一次李显传位李旦是因为高宗死后不久，武后成为皇太后，立太子李显为帝，是为唐中宗。但因中宗与武太后不合，不久又废中宗为庐陵王，改立另一个儿子李旦为帝，是为唐睿宗。平定了李敬业领导的反叛后，武太后在天授元年(690年)废睿宗帝号，即皇帝位，改国号为周，迁都洛阳(号称神都)，称「圣神皇帝」。
699年，武则天将李显重新立为太子。705年，迫於大臣和将军的威胁，武则天将皇帝位传给李显。李显恢复唐为国号。710年李显为爱女安乐公主毒死。景云元年（710年）中宗被毒死以后，六月初七韦后立时年仅16岁的李重茂即位为帝，改元“唐隆”。李重茂即位不足一个月，睿宗的三子临淄王李隆基、妹妹太平公主等结合禁军将领，拥兵入宫，将韦后诛杀，廿四日李重茂逊位，睿宗重新登基。
李显没有要传位李旦，李显猝死，韦后作乱，李旦与太平公主诛杀韦后，登基为帝。
唐中宗，生于长安，唐高宗李治第七子，母曰则天顺圣皇后武氏。唐朝第四、六任皇帝。李显在位期间，恢复唐朝旧制，免除租赋，设十道巡察使，置修文馆学士。
