潮汕人盖房子叫做起厝，起厝的墙体不是一块块垒上去，而是用一种特别的混合土一次性筑就，每一面墙壁都是一个整体。混合土的主要成份是红土、沙子和贝灰，红土是一种黄红色的粘土，来自山上，沙子来自江海，贝灰则用贝壳高温烧制而成，这些材料在依山傍海的潮汕都不难得到。
潮汕起厝是没有图纸的，它靠的就是老师傅们的代代相传。起厝的时候，这些师傅早上赶来，晚上回到各自的家里，白天厝主会给他们提供主食、点心、茶水，每天每人发香烟一包（大师傅可能两包，或者他的香烟档次高一些），每人每天一定数量的工钱则于完工时一并结算。
