所谓水负压指的是溶液的渗透势是负值 。
细胞吸水的主要方式是渗透吸水，细胞的渗透吸水取决于水势.水分子的运动取决于水分子的动能，通常用水势来度量水分子的动能.在纯水中，水分子的动能最大，水势最高，规定为0而在溶液中，由于溶质分子吸引水分子，阻止它们的相互碰撞，结果水分子的动能减少了，溶液的水势应小于0，为负值. 渗透作用的强度可用渗透势来表示，渗透势实际就是溶液的水势与纯水水势之差，即渗透势=溶液的水势—纯水的水势
通常，所有细胞的渗透势均为负值.对于溶液来说，其浓度是指溶质，而两细胞间水分子的移动方向，决定于两细胞间的水势差异，水分子由水势高的细胞向水势低的细胞流动.当有多个细胞连在一起时，如果一端的水势较高，另一端的水势较低，顺次下降，就构成了一个水势梯度，水分子便顺着这个水势梯度由水势高的地方流向水势低的地方。
