按操作压力，密封可分为中、低压和高压密封，1MPa<P<100MPa为中低压密封P<1.6MPa的为低压密封10MPa<P>100MPa是为高压密封P>1001MPa的为超高压密封。高压自紧式密封结构，垫片的初始压紧力靠螺栓施加，随着介质压力的增高，垫片所承受的压应力也增大。自紧式密封结构一般多用于高压。
一般机械密封的承载压力在20MPa左右。
机械密封(mechanical seal)是指由至少一对垂直于旋转轴线的端面在流体压力和补偿机构弹力（或磁力）的作用下以及辅助密封的配合下保持贴合并相对滑动而构成的防止流体泄漏的装置。
弹力加载机构与辅助密封是金属波纹管的机械密封我们称为金属波纹管密封。在轻型密封中，还有使用橡胶波纹管作辅助密封的，橡胶波纹管弹力有限，一般需要辅以弹簧来满足加载弹力。 “机械密封”通常被人们简称为“机封”。
