京剧起源于乾隆年间。1790年，四大徽班（三庆、四喜、春台、和春）进京为乾隆祝寿，为乾隆所喜爱。徽班兼容并蓄、融会贯通，吸取了湖北汉调以及昆曲、秦腔、梆子腔等剧种的腔调和表演形式，字韵上也受京域文化的熏陶浸染，更加考究。经过不断融合吸收，在北京形成了新的剧种——京剧。
后因为臣下议论，道光皇帝将徽班驱逐出宫廷，他们从此在北京民间继续演出，广受欢迎。
京剧是集古代戏曲艺术之大成，发展成一套近乎完美的艺术形式，从脸谱、服装、唱腔、动作等方面将角色划分为生、旦、净、丑四大行当。在表演艺术上发扬象征虚拟、歌舞并重的传统，综合运用唱、念、作、打等艺术手段，用锣鼓和京胡、二胡、三弦等管弦控制节奏、渲染气氛，在“字正腔圆”的唱腔、念白中渗透着诗、词的文学情韵，亮相和定型则给人以雕塑的美感，在小小的舞台上随心所欲地展现大千世界。
