货币是商品交换的媒介，是商品生产发展的必然产物， 中国货币的起源，有据可查的是商汤时期的“铜贝”，而在此之前的夏商，骨贝，石贝，陶贝已经开始流通。
贝壳自装饰品发展为货币可以上溯到黄帝时期，中国货币从使用贝至今已有四五千年货币文明史。
金属货币的起源，应是殷商，中国先民掌握了冶炼金属技术之后的事，在一些殷商墓葬中曾出土青铜块，这些也许是最早的金属货币。
