丹顶鹤春季和秋季以植物为食，如水生植物的叶子、芽和根。在筑巢期间，更多以动物为食，如淡水虾、泥鳅、蝌蚪、泥螺或更大的昆虫，如蜻蜓。
在冬季，他们的饮食因地理位置而变化，通常在未结冰的水道或耕地中寻找动植物为食，尤其是玉米。
丹顶鹤吃的主要以鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪、沙蚕、蛤蜊、钉螺以及水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实为食。丹顶鹤具备嘴长、颈长、腿长的特点。成鸟除颈部和飞羽后端为黑色外，全身洁白，头顶皮肤裸露，呈鲜红色。飞翔时仅次级和三级飞羽以及颈、脚黑色，其余全白色，特征极明显，极易识别。
丹顶鹤的丹顶指的是没羽毛的红色头皮。丹顶鹤正是因为头顶那块鲜红色的斑记而得名的。丹顶鹤头上的红色区域，其实是一块硬硬的皮肤，上面没有羽毛，简单说就是谢顶了，头皮下有很多血管，所以呈现红色。
丹顶鹤主要吃鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪、沙蚕、蛤蜊、钉螺以及水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实为食。分布于中国东北，蒙古东部，俄罗斯乌苏里江东岸，朝鲜，韩国和日本北海道。
