在《英雄》中，张艺谋把色彩分成几大块，配合故事段落。所有色彩的设计都是为了叙事。《看电影》是这样评价《英雄》的色彩运用：“白色象征最美丽的死亡，蓝色象征最崇高的较量，红色象征最炽热的生命，绿色象征最宁静的回忆，黑色象征最博大的胸怀。”
《英雄》的整个基调是黑色的，张艺谋选择用红、蓝、绿、白四段视觉的变化把故事的不同版本分别讲述。黑色被张艺谋认定为秦朝的颜色。黑色从影片的开始、秦宫的面对、无名长空的决战一直到无名的结局几乎贯穿影片。红色的故事都是很强烈的、有点扭曲的情绪。
