农历一年的天数，是由每一个月的天数决定的，而每个月的天数，又是由朔望月周期决定的。
所以要计算农历天数，最关键的在于确定朔。
所谓“朔”，就是太阳、月球、地球三者处于同一条直线、月球位于太阳地球之间，地球上完全看不到月亮的那一刻。
从这个“朔”到下一个“朔”，就是一个朔望月周期，平均长度是29.5306天。
而农历制订历法的原则，就是把“朔”所在的这一天确定为每个月的头一天，也就是初一。这样一来，每个月的长度也就确定了。
具体怎么做呢
历史上有两种计算方法，一种是唐朝以前人使用的，叫做“平朔法”。
所谓“平朔法”，就是取朔望月周期的平均数——现在测量数为29.5306天，进行计算。
比如：既然一个朔望月是29.5306天，那么一月份长度就取29天，余0.5306天加到下一月，则二月份长度为29.5306+0.5306=30.0612，取整为30天，余0.0612天，继续加到下一月，则三月份长度为29.5306+0.0612=29.5918，取整为29天，余0.5918天，再加到下一月，则四月份长度为29.5306+0.5918=30.1224，取整为30天，余0.1224天，继续往下一月加，……
这样推下去，所有的月份长度就都确定了。
但这里存在一个问题：我们说朔望月平均长度是29.5306天，言下之意是：朔望月并不是相等的，有时候长一点，有时候短一点。如果我们按照上面所说的“平朔法”进行计算，时间一长，误差就会非常大，有时候真正的朔甚至会跑到初二、初三去。
那怎么办呢
所以从唐代以后直到今天，我们都采用另一种方法：定朔法。
所谓定朔法，就不是按照前面所说的用评价朔望周期进行推算，而是直接测量计算“朔”所在的时刻。把朔所在的时刻测量计算出来了，那么朔所在的这一天自然也就是初一了，如此一来，每一个月的长度自然就确定了。
怎么计算朔所在的时刻呢前面我们说了，所谓“朔”，就是太阳、月亮、地球唯一同一条直线上的时候，也就是说，在这一刻，太阳、月球的坐标相等。所以我们只要测量出太阳、月球在天球上黄经度数，当两个经度相等的那一刻，就是朔了。那这一刻所在的那一天，就是每月初一。
这样算下来，农历一年，有时候是6个大月、6个小月，共354天。有时候是7个大月、5个小月，共355天，有时候是5个大月、7个小月，共353天。
但我们也知道，地球绕太阳一圈（也就是回归年）是365.2422天，如此一来，农历年与回归年相比，差了有10天左右，那怎么办呢
很简单，一年差10天，三年不就差了30天嘛，正好凑成一个月，然后在这一年多加一个月，也就是闰月，如此一来，不就和回归年相符了嘛
