区别是：
礼始见于商代甲骨文。“礼”本指祭神、敬神，引申为表示敬意的通称。还引申指“礼物”，即表示敬意的物品。古代在祭祀活动中逐步形成的规范，演变为古代社会的等级制度，以此相适应的行为准则和道德规范。“礼”引申为指这些行为准则和道德规范。
义字始见于商代甲骨文，其古字形像带装饰的锯齿状长柄兵器，这种兵器是用在各种仪典上的礼器，后用于比喻礼仪、威仪，并引申指品德的根本，伦理的原则。又表示合乎正义的，用作修饰语。由此还引申指对事物或文字所作的合一而恰当的解释、意义，由合宜、合理引申指人之间在感情、言行方面合宜的联系、情义。义又指名义上的。
礼和义之间的联系，同属五常：仁、义、礼、智、信。
