铜绿的形成是二氧化碳、氧气和水共同腐蚀，铜在潮湿的空气中放置，表面会生成一种绿色的物质，即碱式碳酸铜，俗称铜绿，呈孔雀绿颜色，所以又叫孔雀石。铜绿在空气中加热会分解为氧化铜、水和二氧化碳，溶于酸并生成相应的铜盐，在自然界中以孔雀石的形式存在。
铜生成铜绿属于吸氧腐蚀，原理与铁的吸氧腐蚀相似，但还有空气中的二氧化碳参与反应。但铜不能发生析氢腐蚀，因活泼性在氢离子之后。
