慈禧太后能号令天下，原因在于：
一是皇权旁落。咸丰帝早亡，留下的继承人同治帝年仅五岁，咸丰帝被迫允许两宫太后垂帘听政，慈禧于是得以代行皇权。
二是慈禧政治能力很强，其实咸丰帝也安排了顾命八大臣来制衡两宫太后，但慈禧巧妙与恭亲王联手，根除了顾命大臣的势力，慈禧后又罢斥了恭亲王，实现了大权独揽的目的。
