洪江自古以来就是湘西重要的驿站和繁华的商埠，盛产优质桐油，人称洪油。元隆油号掌柜刘云湘和恒顺油号掌柜杨同昌，原本是本分的手艺人，却被时代巨变抛进历史的洪流。杨家大儿子杨大江从事中共地下活动，为革命筹集军费。刘家两个女儿天婵天娟，先后都爱上杨大江，他们与日谍汉奸殊死搏斗，最终保住洪江城，迎来抗战胜利。
期间，天娟被汉奸杀害。大江弟弟杨二江则阴差阳错，加入了国民党队伍。在婚礼上得知爱人许妙春是自己早年丢失的亲姐姐后，杨二江奔赴沙场，牺牲于湘西会战。刘杨两家人是湘西儿女的缩影。老一辈的刘云湘和杨同昌，受尽苦难仍不失道义，行商万里兼济天下，两家儿女满腔热情，保家卫国，舍生取义，用鲜血谱写一曲壮烈的歌。
