淡墨是浓墨加水以后的一种墨色，属中间色。
国画传统上有墨分五色之说：运墨内五色具。主要是说明墨的从浓到淡有五个色阶的差别。像音乐的l、2、3、4、5、6、7七音控节寻声，形成整个音域一样。这样才能浓淡分明，画出色调层次，不过墨的音符从靠水来调节罢了，古人过去对墨的五色，意见很不一致。
