扫雷是反水雷作战的主要方法。对扫除敌人布设的各种触发锚雷，采用接触扫雷方式，由扫雷舰艇拖带接触扫雷具在有雷海区航行。当扫雷具上的割刀遇到锚索时，由于舰艇动力而切断雷索，使雷体浮出水面，然后采用舰炮击毁水雷。
后来，人们研制成一种割炸兼具的扫雷具。它是在早先扫雷具上安装爆破筒，当雷索滑到爆破筒上时，使爆破筒受力而爆炸，从而炸毁水雷。
对于那些沉底水雷和非触发水雷，通常采用非接触的扫雷方式进行扫除。非接触扫雷是利用扫雷舰艇上的非接触扫雷具所产生的强大磁场，来诱发水雷引信引爆水雷。扫雷时，扫雷舰艇拖带非接触雷具航行，并向扫雷具通电使其工作，当扫雷具产生的物理磁场特性与水雷引信种类相吻合时，就会引爆水雷。
