紫罗兰手串用的木头是紫玫瑰金丝楠(文玩俗称，与楠木没有关系），学名“紫芯木”。主产于南美洲，新切面为浅褐色，以后会逐渐氧化转为紫红，深紫色至紫褐色。因其天然而特有的紫色极为少有而深受人们的青睐，就如黑色的郁金香与紫色的玫瑰一般非常难得，被称为“木中紫罗兰”。
对于紫色的木料，常见的大约有50种树是紫色的。荔枝、柳桉（就有15种以上）、椿树、西南桦、阿必东、克隆、枣木、桃树心材、酸枝、鸡翅、铁梨、花梨、藏柏、榉树......很多。常见的木质手串，理论上讲什么材质都可以，只要纹理美观且够结实耐磨。国内传统上一般用樟木、沉香、黄杨、酸枝、鸡翅等等国外喜欢用樱桃、胡桃等，甚至古代木化石。
