张裂谷属于断裂带，是板块张裂，地壳断裂陷落形成。断层谷是沿断层线发育的谷地叫断层谷。由于断层所在部位常常是岩层的破碎带，因此河流就在这种软弱地带发育成断层谷
张裂谷是地球深成作用的地表坳陷构造，以高角度断层为界呈长条状的地壳下降区，是数百至上千千米长的大型地质构造单元。
断层谷是地壳岩层因受力达到一定强度而发生破裂，并沿破裂面有明显相对移动的构造称断层。
由于地壳运动形成背斜，背斜顶部受张力被侵蚀形成的谷地称张裂谷。
岩层受挤压发生断裂，断层线破碎，易受流水下切侵蚀形成断层谷
