克鲁斯琴始于11世纪的拜占庭帝国，在罗马时代极受欢迎，它在当时的音乐方面也发挥了重要作用，尤其是流行于英格兰、爱尔兰和威尔士。
克鲁斯琴与另一种弦乐器——里拉琴（Lyre）有比较深厚的渊源。最初克鲁斯琴的弹奏方式也像竖琴一样弹拨，随着时间的推移，它从六弦弹拨型乐器转变为拉弦乐器。
里拉琴
里拉琴，又译为莱雅琴，亦称诗琴，这个乐器的名字最早出现在线性文字B里，与诗歌Lyric同源，它是西方最早的拨弦乐器，也是文艺复兴以来西方音乐的象征。
弹奏里拉琴是古希腊时期学生学习音乐和诗歌的重要方式。里拉琴是西方最早的拨弦乐器，七弦竖琴同时也是抒情诗女神厄拉托的象征。其端庄优美的形象，里拉琴也作为乐徽使用。
