具有多功能性的农业主要由以下三大要素构成：
1、农用自然资源:包括土地、光、热、水、地形、地貌、生物等资源。各种农用自然资源本身就是构成生态环境的主体，具有生态功能由于生态环境为人类社会提供生存和发展的环境条件，涉及到环境的承载力问题和人类健康问题，而具有社会功能由于自然资源和环境的差异性，构成了独特、优美的自然景观，而具有良好的生产、旅游等经济功能由于自然资源的构成、分布、变化和环境状况影响人类的思想、观念的形成，而具有文化教育功能。
2、农业生产过程:农业除向社会提供优质、安全、足够的农副产品外，最主要的功能是吸纳大量的劳动力就业，这不仅是一个社会问题，而且也是一个重大的政治问题农业生产过程本身就是经过几千年的历史积淀而形成的一种文化，对保持社会文化的多样性有积极的作用，因此而具有极大的旅游、教育价值农业生产过程本身就直接关系到自然资源和环境的合理开发和利用问题，直接影响生态环境状况。
3、农副产品:农副产品能满足城乡居民的生存和健康需要，其社会、政治作用怎显而易见其次是为工业生产提供原材料农副产品的质量、数量及安全性本身就直接影响着居民的健康状况和最基本的生存需要，涉及到社会发展和政治稳定问题农副产品本身就是人类几千年选育的结果，包含着十分丰富的历史文化内涵同时，还直接影响着人们的生活方式和观念，从而具有文化价值。
根据国外的研究结果，结合我国的实际和研究，农业多功能性的含义可归纳为：农业多功能性是指农业具有提供农副产品、促进社会发展，保持政治稳定、传承历史文化、调节自然生态、实现国民经济协调发展等功能且各功能又表现为多种分功能，各功能相互依存、相互制约、相互促进的多功能有机系统特性
