1、生活即教育
生活即教育是陶行知生活教育理论的核心，所谓的生活即教育就是把生活本身当做一种教育来进行，生活中的一切事物都可以作为学习的对象，生活中的一切事物都可以教给我们知识。
2、社会即学校
社会即学校是陶行知生活教育理论的另一个重要命题。结合当时并非所有人都能够接受教育的社会背景，陶行知反对这种特殊的不平等的教育，提出社会即学校，以此来推动大众的普及教育。而社会即学校的核心在于要求扩大教育的对象、学习的内容，让更多的人受教育。
他认为学校里的东西太少，不如反过来主张社会即学校，这样的话教育的材料，教育的方法，教育的工具，教育的环境，都可以大大的增加，学生、先生可以多起来。陶行知提出社会即学校的主张和生活即教育一样，也在于反对传统教育与生活、学校与社会相脱节、相隔离。
3、教学做合一
教学做合一是生活教育理论的教学论。
教学做合一用陶行知的话说，即是生活现象之说明，即教育现象之说明，教学做是一件事，不是三件事。我们要在做上教，在做上学。他用种田为例，指出种田这件事，要在田里做的，便须在田里学，在田里教。
