单质的最小单位和由原子构成的单质的最小单位。由同种元素组成的纯净物叫做单质。元素以单质形式存在时的状态叫做元素的游离态，据此，单质的概念也可以理解为：由一种元素的原子组成的以游离形式较稳定存在的物质叫做单质。
单质必须是由一种元素组成的纯净物，因此混合物不可能是单质。
金属和稀有气体单质和部分非金属都是直接又原子构成的，所以这些物质存在单质原子，没有单质分子。
