指下行线路两股钢轨中心点的纵向连线。
在理论上，线路中心线越短，两点之间所修的线路能够节约更多成本，但是在实际铺设的过程中，由于受到地形限制以及特殊需要避开保护建筑物的需求，线路中心线往往会出现很多曲线迂回现象。一般情况下下行线路不设置短链或长链（仅在个别地段线路改造中允许出现），以确保上下行里程标志对应。
一般以里程增大方向的线路为基准，特别是双线区段，基准线多数为左线，该线一般不设置断链，另一条线与此对比，大里程基本一致，个别处所要设置断链，以保证上下行里程一致。
