一是形制不同：琴小弦少，筝大弦多。
古琴一般通长120厘米，最宽处约20厘米，七弦，弦下无品、柱、码支撑，琴面髹漆。古筝一般通长163厘米，最宽处约34厘米，二十一弦，弦下有码柱支撑，筝面部髹漆。
二是音色不同：古琴是长弦震动，琴体发音，所以音色松沉低缓，余味悠长，古朴典雅。古筝弦下因为有琴码，所以音色相对比较洪亮，淳厚华丽，悠扬悦耳。
三是受众不同：古琴，高雅深邃，受文人士大夫喜爱古筝则雅俗共赏。
