北宋时候，有一个著名的画家，名叫文同，他是当时画竹子的高手.
文同为了画好竹子，不管是春夏秋冬，也不管是刮风下雨，或是天晴天阴，他都常年不断地在竹林子里头钻来钻去.三伏天气，日头像一团火，烤得地面发烫.可是文同照样跑到竹林子对着太阳的那一面，站在烤人的阳光底下，全神贯注地观察竹子的变化.他一会儿用手指头量一量竹子的节把有多长，一会儿又记一记竹叶子有多密.汗水湿透了他的衣衫，满脸都流着汗，可是他连用手抹也没抹一下，就跟没事儿似的.
有一回，天空刮起了一阵狂风.接着，电闪雷鸣，眼看着一场暴雨就要来临.人们都纷纷往家跑.可就在这时候，坐在家里的文同，急忙忙抓过一顶草帽，往头上一扣，直往山上的竹林子里奔去.他刚走出大门，大雨就跟用脸盆泼水似地下开了.
文同一心要看风雨当中的竹子，哪里还顾得上雨急路滑!他撩起袍襟，爬上山坡，奔向竹林.他气喘吁吁地跑进竹林，没顾上抹一下流到脸上的雨水，就两眼一眨不眨地观察起竹子来了.只见竹子在风雨的吹打下，弯腰点头，摇来晃去.文同细心地把竹子受风雨吹打的姿态记在心头.
由于文同长年累月地对竹子作了细微的观察和研究，竹子在春夏秋冬四季的形状有什么变化在阴晴雨雪天，竹子的颜色、姿势又有什么两样在强烈的阳光照耀下和在明净的月光映照下，竹子又有什么不同不同的竹子，又有哪些不同的样子，他都摸得一清二楚.所以画起竹子来，根本用不着画草图.
有个名叫晁补之的人，称赞文同说：文同画竹，早已胸有成竹了.
后来，“胸有成竹”就成了一句成语，用来比喻人们在办什么事情以前，早就打好了主意，心里有个准谱儿了.
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〔原文]
竹之始生.一寸之萌耳.而节叶具之焉.自蜩腹蛇蚹以至于剑拔十寻者.生而有之也.今画者乃节节而为之.叶叶而累之.岂复有竹乎!故画竹必先得成竹于胸中.执笔熟视.乃见其所欲画者.急其从之.振笔直遂.以追其所见.如兔起鹘落.少纵则逝矣.
〔译文〕
竹子开始生出时.只是一寸高的萌芽而已.但节.叶都具备了.从蝉破壳而出.蛇长出鳞一样的状态.直至象剑拔出鞘一样长到八丈高.都是一生长就有的.如今画竹的人都是一节节地画它.一叶叶地堆积它.这样哪里还会有完整的.活生生的竹子呢?所以画竹必定要心里先有完整的竹子形象.拿起笔来仔细看去.就看到了他所想画的竹子.急速起身跟住它.动手作画.一气呵成.以追上他所见到的.如兔子跃起奔跑.隼俯冲下搏.稍一放松就消失了。
中心句:故画竹必先得成竹于胸中
道理:做事之前应该作好充分准备，对事情的结构性状十分了解，才能获得事物的神貌，做好事情。
