秉烛夜读出自《说苑·建本》原意为黑夜里点起蜡烛，借着微弱的烛光读书。现在一般指学习做事非常勤奋刻苦，即使到了晚上，也要利用睡觉的时间努力用功。
在《说苑·建本》中，晋平公向师旷问道:"我年龄七十岁了，想要再学习，恐怕已经晚了。"师旷说:"为什么不点燃蜡烛呢?"平公说:"哪有作为别人的臣子而戏弄他的君主的啊?"师旷回答:"我哪敢戏弄我的君主啊!我听说，年轻时喜欢学习，如同早上升起的太阳壮年时喜欢学习，如同中午的太阳年老时喜欢学习，如同点燃蜡烛的明亮。点燃蜡烛与在黑暗中行走相比，哪一个更好呢?"
好学，总不嫌晚。师旷对晋平公说的一番话，对任何时期，任何年代想要学习的人都是忠言激励。如今，社会在不断进步，竞争尤其激烈，要迎头赶上，与时俱进，除了学习，增添新知识，增进新技能，没有别的捷径。少年如此，壮年如此，老年也不能例外。
匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻居有烛而不逮。衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。邑人大姓文不识，家富多书，衡乃与其佣作而不求偿。主人怪问衡，衡曰：“愿得主人书遍读之。”主人感叹，资给以书，遂成大学。
衡能说《诗》，时人为之语曰：“无说《诗》，匡鼎来匡说《诗》，解人颐。”鼎，衡小名也。时人畏服之如是。闻者皆解颐欢笑。衡邑人有言《诗》者，衡从之与语，质疑。邑人挫服，倒屣而去。衡追之，曰：“先生留听，更理前论！”邑人曰：“穷矣！”遂去不反
秉烛夜读出自西汉时期刘向编写的杂史小说集《说苑·建本》，师旷对晋平公说的一番话，对任何时期，任何年代想要学习的人都是忠言激励。读书学习无论对什么人来说都有益的。读书不在于年龄，而在于有没有心，要虚心听取他人的合理建议。活到老学到老。书籍是人类进步的阶梯。好学不倦的精神是人人都需要的。
