1、社会存在决定社会意识，社会意识是社会存在的反映。
2、社会存在具有多种形态，反映社会存在的社会意识也是多种多样的。如经济思想，政治思想，法律思想等。
3、虽然这些思想有着不同的内容和形式，但都有个共同特点，这就是：在一定社会存在的基础上产生和形成，都是社会存在的反映，都以社会物质资料的生产方式及其运动过程为基本源泉。
4因此有什么养的社会存在，就有什么样的社会意识与其相适应，并为其服务。
5、社会存在的性质决定社会意识的性质，社会意识的内容归根到底源于社会存在。
1、社会意识具有相对独立性。
2、社会意识与社会存在的变化发展具有非完全同步性。社会意识往往落后于社会存在，先进的社会意识能在一定程度上预见社会发展的趋势，成为社会变革的先导。比如马克思主义的产生，在马克思主义问世的时候其实就属于先进的社会意识，但是在当时社会条件下还不能被大多数人认同，可是马克思主义超前的思想已经可以预见整个人类社会发展的趋势了。
3、社会意识与社会经济发展水平具有不平衡性。社会经济发展水平较高的国家，某些社会意识形式的发展水平可能较低，与此相反，社会经济发展水平较低的国家，某些社会意识的发展水平可能比较高。例如，我国和美国相比，在经济发展水平上，我国略逊于美国，但是在社会意识尤其是文化方面，我们就大大优于美国。
4、社会意识的发展具有历史继承性。任何时代的社会意识都是在以前时代的社会意识中延续发展的。比如当今的电影业，虽然有了很多创新形式和题材，但是无论如何创新都还离不开电影这个圈，都是从前人的电影业发展中一步步地延续下来。
5、社会意识的各种形式之间相互作用、相互影响。例如我们的宗教和艺术之间其实就能相互影响，很多艺术作品就是受到宗教文化的影响而制成的。
6、社会意识对社会存在具有反作用或亦称能动性，这是社会意识相对独立性的重要表现。
