为了策应吴元济，李师道派遣刺客焚烧唐军粮草，并招募洛阳的地痞流氓杀人放火、骚扰地方王承宗则直接上书诋毁负责对淮西用兵的宰相武元衡。
此时，李师道的幕僚向他建议派刺客去刺杀武元衡：“天子所以锐意诛蔡者，（武）元衡赞之也，请密往刺之。元衡死，则他相不敢主其谋，争劝天子罢兵矣。”
李师道认为有理，真的派出了刺客。元和十年（815年）六月三日清晨，武元衡出门上朝，埋伏在暗中的刺客向他射箭，随从吓得四散而逃，刺客趁机将武元衡杀死，并取走了他的头颅。
