结局：王十朋闻知玉莲自杀，发誓终身不娶。最后夫妻间仍以荆钗为缘，得以团聚。
讲述的是穷书生王十朋和大财主孙汝权分别以一支荆钗和一对金钗为聘礼，向钱玉莲求婚。
钱玉莲因王十朋是“才学之士”，接受了他的荆钗。
成婚后，王赴京考中状元，因拒绝万俟丞相的逼婚，被调至烟瘴之地——潮阳任职。
他的家书被孙汝权截去，改为“休书”，玉莲不相信“休书”是真的，坚决拒绝了继母要她改嫁孙汝权的威逼，选择了投江自杀，后被人救起。
王十朋闻知玉莲自杀，发誓终身不娶。最后夫妻间仍以荆钗为缘，得以团聚。
