严监生姓严,原名叫严大育,字致和,河北保定人,他是个胆小有钱的人。虽则胆小,但并非善良之辈。
严监生是一个姓严的国子监生员。监生是国子监监生员的简称,明清两代取得入国子监读书资格的人称国子监生员,所以人们叫他严监生,他是中国吝啬鬼的典型。