与其他类型的短路一样，接地故障会导致断路器因不受控制的电流而跳闸。
短路通常定义为热线与中性线接触的情况，例如，当热线从连接中松动并与中性线接触时。
当电线上的绝缘层融化并暴露裸电线时，可能会发生短路。
但对于电工来说，接地故障通常定义为热丝与接地导线或系统的接地部分（如金属电气盒）接触的情况。因此，电工认为接地故障与短路不同，尽管电气工程师会对此有不同的看法。
接地故障的主要危险在于，如果一个人恰好处在对地阻力最小的路径上，就有可能发生电击。这就是为什么当一个人站在地面或潮湿的地方时，电击的危险会更加明显。
当电线上的绝缘层融化并暴露裸电线时，可能会发生短路。短路的主要危险是电弧或火花，当电流从热导线跳到中性点时可能发生。这种情况很容易引起火灾。短路也可能发生在单个设备（如灯或其他插件设备）的接线中。磨损或损坏的延长电线或设备电线也可能导致短路
短路和接地故障有什么区别
短路是电流从电源的正极直接回到负极，并没有经过用电设备，这叫短路，当然了，这是单相电中的短路，三相电的短路，是指相线和相线直接连接，或者是相线与相线/中线/地线直接连接，也是短路.接地故障，是指导电与大地之间连接，或者是导体对地的绝缘电阻小于规定值，因此而引发的故障，叫接地故障.
