元曲。包括元杂剧和元散曲。元杂剧第1条已解释，下面说说散曲。
散曲。散曲是继诗、词之后的一种新诗体，像唐诗宋词一样也是一代之文学，体制上分为小令、带过曲、套数三大类。散曲比诗词更加自由，因为它可以衬字、可以平仄通押，比诗词显得更口语化。
戏曲。范畴很大，是一个大的文学体裁，不同时代指定对象也不同。
最早形态是先秦的巫祭歌舞仪式（悦神）和先秦倡俳优伶弄人演的优戏（娱人）。
汉代优戏合于百戏之中，南北朝的百戏逐渐被杂耍淹没，但北齐的《兰陵王》《踏摇娘》等则是合歌舞以演一事，是戏曲形成过程的直接起源。
唐代形成了以参军戏为代表的优戏和以《踏摇娘》为代表的歌舞戏，经由宋金杂剧院本的铺垫，成熟于宋代的南戏形态。元代戏曲指杂剧和南戏，明清戏曲主要指的是南戏传奇了。并且南戏传奇在明清经过各地方声腔演变，形成了昆腔等戏腔，再经由地方戏曲发展，花雅之争，昆曲衰落，形成了西皮二黄，迎来京剧兴盛，各种地方小戏繁兴的局面。
元曲是散曲和杂剧的合称，散曲只有唱，类似于京韵大鼓、弹词之类的曲子，杂剧才有唱演和旦末净丑角色分别，也有科白，形势开始类似现代戏剧
但是元曲的主体是当时的北戏，现代戏剧之祖昆曲，却是当时的南戏传承来的
