发现的距今最早的人类遗迹是在云南元谋县上那蚌村，俗称“元谋人”。他们距今大约170万年，那是相当久远了。那里只有几枚牙齿和曾经用火的痕迹，只能说“元谋人”刚刚踏入人类的门槛。
中国境内发现最早的人类遗址在云南元谋，史称元谋人，距今约170万年，他是一种类人猿，在其遗址里发现了两颗门齿化石，一些粗糙的石器、炭屑和烧骨，他们的体貌特征类似猿人，能够制作简单、粗糙的石器，知道用火，这是我国境内已确认的最早的古人类。
元谋人遗址：位于云南元谋县大那乌村北约500米的山腰，距县城7公里。它是迄今为止所发现的中国人最早的老祖先的遗址。
