布谷鸟和很多鸟类一样都有着迁移的习性，基本上在秋天左右它就会从外地飞回来，然后进行交配和生育，等到了天气寒冷的时候，它们就会进行迁移到温暖的地方过冬。
布谷鸟是一种夏候鸟，而夏候鸟则是指春夏两季会在固定地区繁衍，而秋冬之后会飞往温暖的地区越冬的鸟类，其中，我们最常见的夏候鸟就是家燕了。布谷鸟作为一种夏候鸟，每年的4-5月份会陆续的来到我国，因为这个时期是布谷鸟的繁殖期。
主要为夏候鸟，部分旅鸟。春季于4-5月份迁来，9-10月份迁走。性孤独，常单独活动。飞行快速而有力，常循直线前进。飞行时两翅震动幅度较大，但无声响。繁殖期间喜欢鸣叫，常站在乔木顶枝上鸣叫不息。
有时晚上也鸣叫或边飞边鸣叫，叫声凄厉宏亮，很远便能听到它“布谷-布谷”的粗犷而单调的声音，每分钟可反复叫20次。鸣声响亮，二声一度，像“KUK-KU”。主要以松毛虫、舞毒蛾 、松针枯叶蛾，以及其它鳞翅目幼虫为食。也吃蝗虫、步行甲、叩头虫、蜂等其它昆虫。
