铁锈是混合物，没有分子式，其主要成分是氧化铁（Fe2O3），为铁置于空气中氧化后生成的红褐色锈衣。铁锈是铁氧化物的统称，通常为红色，铁锈的主要成因是铁金属在杂质碳的存在下，与环境中的水分和氧气发生反应而生成的物质。
主要由三氧化二铁水合物和氢氧化铁组成，如果是氧气和水充足的情况下，铁能够完全氧化成铁锈。
铁锈的化学式：Fe₂O₃ 氧化铁是一种无机物，化学式为FeO，呈红色或深红色无定形粉末。相对密度5~5.25，熔点1565℃（同时分解）。不溶于水，溶于盐酸和硫酸，微溶于硝酸。
制备方法有湿法和干法。湿法制品结晶细小、颗粒柔软、较易研磨，易于作颜料。干法制品结晶大、颗粒坚硬，适宜作磁性材料、抛光研磨材料。
硝酸与铁反应生成硝酸亚铁，经冷却结晶、脱水干燥，经研磨后在600～700℃煅烧8～10h，在经水洗、干燥、粉碎制得氧化铁红产品。
