《菜根谭》是明朝（公元1368——1644年）洪应明晚年所写的一部语录体的说理劝世的作品，是一本论述修身、处世、待人、接物、应事的格言集。该书精彩论说了修身养性、齐家治国的深刻道理。菜根的寓意是清苦的意思。
作者以“菜根”为本书命名，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得”。正所谓”咬得菜根，百事可做”。 古人云：性定菜根香。静心把玩，乃得其指。
洪应明是以菜根之清苦历练，来比喻自己历经人世沧桑后所获得的一种超逸、通达之品格。
是清苦之意。宋人有言：人常咬得菜根，则百事可做。即一个人受得住清苦，耐得住艰辛，有这份毅力和意志，则大部分事情都可以做成。常咬得，说明这种毅力，具有持续性
