因为它有着远古而悠久的文明，是“中华文明”的重要发源地之一。
中华文明是以农耕文明为基础的。传说游栖于此的祝融因最早发现保存和使用火种方法，使这里的黎民百姓率先告别了茹毛饮血的原始生活，熟食和照明推动了衡山的原始文明。作为“火正官”的祝融，他的最大责任，就是观测天象以利农时。古时，南岳为华夏观象制历中心， 黄帝 、 颛顼 、 尧 、 舜 均制历于南岳，然后入主中原，夏禹制“夏历”也在南岳。
