飞机在空中飞行时主要受四个力的作用，他们分别是重力，推力，阻力和升力。从力的性质上说，大体上有飞机运动所产生的气动力、维持飞机运动的推力和飞机自身的重力三个力，其中重力铅垂向下、推力与水平面呈一定夹角，再具体的话，事实上在飞行过程中，不可能始终做匀速直线运动以及大气有随机扰动的存在。
因此，整个飞机结构还将承受由于机动飞行以及突风扰动引起得过载载荷，以及诸如偏航力等力的作用。
但在传统结构的基本分析以及简单的飞行力学中，仅仅考虑上述力的作用。
