蝴蝶具有两对翅膀，六条腿。蝴蝶的触角在头部有，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。体和翅被扁平的鳞状毛。腹部瘦长。最大的是新几内亚东部的亚历山大女皇鸟翼凤蝶，雌性翼展可达31厘米。最小的是阿富汗的渺灰蝶，展翅只有7毫米。口器是下口式足是步行足翅是鳞翅属于全变态。
