移码突变是指DNA分子由于某位点碱基的缺失或插入，引起阅读框架变化，造成下游的一系列密码改变，使原来编码某种肽链的基因变成编码另一种完全不同的肽链序列。
例如，一个基因的mRNA 一段为：GAA GAA GAA GAA…，翻译产物是一个谷氨酸多肽。如果开头插入一个G．那么mRNA阅读框变成GGA AGA AGA AGA…，翻译产物是一个以甘氨酸开头的精氨酸多肽。
移码突变必将引起蛋白质性质的改变从而引起性状的变异，严重时会造成个体死亡。
