吸管“潜水艇”的下端开有小孔，水可通过小孔进出吸管。当吸管内空气被压缩时 ，管内压强变大，水被压入吸管中，将吸管中的空气压缩，这时“潜水艇”里会 进入一些水，排水体积不变，但所受的重力大于它受到的浮力，于是“潜水艇” 会向下沉。反之，它就上浮。吸管潜水艇是在手的外力作用下，靠改变它的排水体积或浮力大小来实现它的沉浮，这个与潜水艇的上升和下沉原理是相同的。
吸管是运用大气压强原理，使用时对着吸管吸走部分空气， 将造成管内压强变小，而为了平衡气压，大气压强将会迫使管内液体上升。停止吸气时，管内液体下降，压强便回到平衡。这就是吸管的奇妙原理与应用。
