1851年，洪秀全在广西的金田村宣布起义，建号太平天国。跟随起义的人达2万人左右，到了1953年，太平天国的军队已经多达50万。要知道，农民起义和朝廷大员或封疆大吏的造反不同，起义的人主要是农民，渔夫，手工业者等，缺乏军事领导能力和作战经验，可是一直到1864年太平天国运动结束。
清政府共耗时13年，才把起义给镇压下去。
太平军在全盛时期的兵力超过一百万人（包括女兵十余万人）。
1851年，洪秀全领导号召农民在金田宣布起义，建号“太平天国”。1853年春，太平军占领南京，把南京改名为天京，定为都城，正式建立农民政权，同清朝对峙。
1856年，太平军摧毁江南大营，解除了天京之围，太平天国在军事上达到了全盛时期。1864年夏，洪秀全病逝，不久，天京沦陷，太平天国运动失败。
