建水县海拔230-2515米。建水地处滇东高原南缘，地势南高北低。南部五老峰为最高点，海拔2515米五老峰南至红河谷地的阿土村为最低点，海拔230米。境内南北分布有建水、曲江两个盆地，海拔1300米。境内东西走向的山脉分南北两支，将建水和曲江两个坝子隔开。
建水县位于云南省东部，县境东临开远市，西与石屏县接壤，北依通海县，南临元阳县。
建水县境内主要河流泸江河、曲江河、塔冲河、南庄河等属南盘江水系，坝头河、玛朗河、龙岔河等属红河水系。
建水县位于低纬度地区，北回归线横穿南境，光照时间长，无霜期长，有效积温高，属南亚热带季风气候。受季节和地形变化影响，呈现出夏季炎热多雨，冬季温和少雨的立体气候特征。建水地区年平均气温19.8℃，年平均地温20.8℃，年平均相对温度72%，年平均日照时数2322小时，年平均降雨量805毫米。全年无霜期307天。
